热电偶是一种感温元件，是仪表的一种形式。它可以直接用来测量温度，并把温度信号转换成热电动信号,通过电气仪表转换为可以测介质的温度。热电偶测温的基本原理是两种不同成份的材质体组成闭合回路,当两端存在温度梯度时,回路中就会有电流通过，此时两端之间就存在热电动势，这种现象就被称为塞贝克效应。不同成份的导体为热电极，温度较高的一端为工作端，温度较低的一端为自由端，自由端通常会处于一个恒定的温度中。根据热电动势与温度的数学关系，制成热电偶分度表。
在热电偶回路中接入第三种金属材料，只要这个材料两个接点的温度相同，热电偶所产生的热量保持不变，也就是说不受第三种金属接入回路中的影响。因此，在热电偶测温时，可接入测量仪表，测得热电动势后，即可知道被测介质的温度。

热电偶测量温度时要求其冷端的温度保持不变，它的热电势大小与测量温度呈一定的比例关系。若测量时，冷端环境温度变化，将严重影响测量的准确性。在冷端必须采取一定措施补偿。
热电偶特点
1、装配简单，更换方便
2、压簧式感温元件，抗震性能好
3、测量范围大（－200℃～1300℃,特殊情况下－270℃～2800℃）
4、机械强度高，耐压性能好
5、耐高温（2800℃）